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全球范圍內的環境污染監管在很大程度上仍然依賴于對單一污染物的風險評估，而忽略了組合毒性和物質組的相互作用。然而，在現實世界中，共同暴露是常態，因為污染物很少單獨存在，而是與其他污染物的復雜混合物。

在最近發表在《環境科學與生態技術》上的一項題為“微塑料和三苯錫的綜合影響：腸腦軸的見解”的研究中，來自中國山東大學和中國科學院的研究人員檢查了這些常見污染物對人體的綜合毒性使用鯉魚作為模式生物的腸腦軸。他們的研究為評估此類污染物的共存風險提供了理論依據。

環境污染物的相互作用

微塑料——尺寸小于 5 毫米的各種形狀的塑料顆粒——已在全球各地的水源中被發現，包括極地冰和深海盆地。它們代表了與其規模成反比的全球污染問題。三苯基錫 (TPT) 是一種廣泛用于制造業和工業的有機錫化合物，在沿海水域中含量很高。

污水污泥和廢水使高濃度的微塑料與其他環境污染物(如 TPT)接觸。在這種生化漿液中，微塑料提供了很大的吸附或附著表面積，成為其他化學物質和物質的載體。

即使是最有效的廢水處理工藝也無法完全去除微塑料。當釋放到環境中時，載體微塑料模仿水生物種某些天然食物的外觀，被攝入，然后將吸附的污染物直接輸送到它們的消化道。

單獨行動時，微塑料會使腸道菌群失調，改變腸絨毛的結構，并改變腸道粘膜。它們還會積聚在腦組織中，破壞血腦屏障。由于飲食積累是一個重要的途徑，研究人員研究了這種毒性如何在“腸腦軸”上表現出來——一個復雜的“大腦和腸道之間的信息交換系統，由神經內分泌、迷走神經和免疫通路組成”。

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